Medeltida diktepos

Den så kallade folkdiktningen utgick inte från latin som brukade vara fallet i skriftspråket under medeltiden. Beowulf diktades på fornengelska någon gång mellan 700- och 1000-talen av en okänd upphovsman. I Beowulf skildras på vers övernaturliga äventyr i en mytisk fjärran tid, men i centrum är moralen hos de karaktärer som tillhör jordelivet.

Eposet tycks ha uppkommit i en hövisk tradition som exempelvis utmärks av karaktärernas höga börd. Det finns paralleller till den traderade dikten då det mesta tyder på att historien länge existerat i någon form innan den nedtecknades. Det är därför inte otänkbart att den kristna miljön är omstöpt från en hednisk. Möjligtvis är härstamningen nordisk – den ena delen tilldrar sig i Danmark och den andra i Sverige; därtill är huvudgestalten Beowulf en svensk furste.¹

Beowulf kallas ibland för Englands nationalepos och därifrån kan en övergång göras till Nibelungensången (Nibelungenlied), som blivit ett tyskt nationalepos. Nibelungensången som är skriven på vers placerar sig också denna i den höviska diktartraditionen med ridderliga ideal och slottsmiljöer. Karaktärerna beskrivs bara på ytan där makt och rang ofta utgör viktiga inslag. I likhet med Beowulf innehåller Nibelungensången övernaturliga inslag.

I Nibelungenlied tas för givet att den ogifta kvinnan är en mö och det är över huvud en idealiserad bild av både mannen och kvinnan. Detta är också något som uppfattas i deras metoder att nalkas varandra: mannens uppvaktning är ritualiserad och fylld av formella inslag, kvinnan i sin tur kräver att mannen visar sig värdig genom prov på mod och stridsduglighet.

Den höviska diktartraditionen skulle leva vidare i riddarromanen, vilka trots namnet oftast var skrivna på vers och utvecklades på andra hälften av 1100-talet i Frankrike av Chrétien de Troyes.

Nästa avsnitt ur Medeltiden: Roman breton och chanson de geste

Av Litteraturhistorien.se | Senast uppdaterad: 2024.08.10

Noter

1. Det heter att denne är från geaternas land beläget öster om danernas land; medan danernas land avser Danmark är det inte vedertaget vad geaternas land åsyftar och har tolkats omväxlande som Gotland eller Götaland.